สี่วันก่อนวันขอบคุณพระเจ้าในปี 2002 กระสวยอวกาศEndeavourยกออกจากศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดา

ในบรรดาลูกเรือเจ็ดคนที่ไปยังสถานีอวกาศนานาชาตินั้นมีนักบินอวกาศชาวรัสเซียคนหนึ่งคือ Nikolai M. Budarin ทำการบินในอวกาศครั้งที่สาม

• บทความอื่น ๆ : datacraft-inc.com

ในขณะนั้น เป็นส่วนหนึ่งของความสัมพันธ์อันอบอุ่นระหว่างรัสเซียและสหรัฐอเมริกา นักบินอวกาศได้บินบนกระสวยอวกาศมาเกือบทศวรรษแล้ว โครงการแลกเปลี่ยนจะดำเนินต่อไป แต่โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นกับภารกิจถัดไปของกระสวยอวกาศ ซึ่งเปิดตัวในเดือนมกราคม 2546 กระสวยอวกาศโคลัมเบียหายไปเมื่อกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก สังหารนักบินอวกาศทั้งเจ็ดคนบนเครื่อง

หลังจากภัยพิบัติครั้งนี้ ไม่มีชาวรัสเซียจะบินบนกระสวยอวกาศอีกต่อไปหลังจากที่มันกลับมาให้บริการ นาซ่ามุ่งเน้นไปที่การบินตามจำนวนภารกิจขั้นต่ำที่จำเป็นในการสร้างสถานีอวกาศนานาชาติให้เสร็จสมบูรณ์ ภายหลังการปลดประจำการของกระสวยอวกาศในปี 2554 นาซ่าจะใช้ยานโซยุซของรัสเซียเป็นพาหนะเดียวในอวกาศ

NASA ฟื้นความสามารถในการส่งนักบินอวกาศของตัวเองขึ้นสู่อวกาศในปี 2020 หลังจากทำงานร่วมกับ SpaceX เพื่อพัฒนายาน Crew Dragon ให้เสร็จสมบูรณ์ หลังจากการบินสาธิตที่ประสบความสำเร็จในเดือนพฤษภาคม 2020 โดยมีนักบินอวกาศสองคนอยู่บนเรือ Crew Dragon ได้เปิดตัวเพิ่มอีกหกครั้งอย่างปลอดภัย โดยบรรทุกคนอีกสองโหลขึ้นไปในอวกาศ

มังกรคำรามเมื่อวันพุธที่ผ่านมา Crew Dragon ได้นำมนุษย์อวกาศขึ้นสู่อวกาศเป็นครั้งที่แปด โดยเป็นภารกิจปฏิบัติการที่ห้าของ NASA เที่ยวบิน Crew-5 นี้ได้รับคำสั่งจาก Nicole Mann นักบินอวกาศของ NASA ที่ทำการบินครั้งแรกในอวกาศ “โอ้โห ขี่ขึ้นเนินได้สบายมาก!” เธออุทานเมื่อถึงวงโคจร

ในบรรดานักขี่ Dragon สี่คนคือ Anna Kikina นักบินอวกาศซึ่งเปิดตัวครั้งแรกของเธอในอวกาศ เธอเป็นเพียงนักบินอวกาศหญิงชาวรัสเซียหรือโซเวียตคนที่หกในประวัติศาสตร์ของโครงการ นับตั้งแต่ Valentina Tereshkova บินขึ้นสู่วงโคจรเมื่อวันที่ 16 มิถุนายน 2506 นอกจากนี้ Kikina ยังเป็นชาวรัสเซียคนแรกที่เปิดตัวสู่อวกาศจากสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ Budarin เมื่อสองทศวรรษที่แล้ว

นอกจาก Mann และ Kikina แล้ว Crew-5 ยังถูกปัดเศษโดย Josh Cassada นักบินอวกาศของ NASA และ Koichi Wakata นักบินอวกาศชาวญี่ปุ่น ในขณะที่อีกสามคนเป็นมือใหม่ แต่นี่เป็นเที่ยวบินอวกาศที่ห้าของ Wakata ระหว่างที่พวกเขาอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ นักบินอวกาศจะทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์และการสาธิตเทคโนโลยีมากกว่า 200 ครั้ง รวมถึงการศึกษาเกี่ยวกับการพิมพ์อวัยวะของมนุษย์ในอวกาศ

การเปิดตัวของ Kikina เกิดขึ้นเนื่องจากความสัมพันธ์ระหว่าง NASA กับ Roscosmos ของรัสเซียกำลังมีเสถียรภาพ มีช่วงเวลาที่ยากลำบากมากมายในความสัมพันธ์นี้หลังจากการรุกรานยูเครนของรัสเซียโดยปราศจากการยั่วยุในเดือนกุมภาพันธ์ ความตึงเครียดรุนแรงขึ้นโดยผู้นำที่คลั่งไคล้และรักชาติของรอสคอสมอส มิทรี โรโกซิน ผู้ซึ่งกล่าวคำวิจารณ์เกี่ยวกับนาซาและสนับสนุนสงครามอย่างเปิดเผยในขณะที่พยายามประณามประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินของรัสเซีย Rogozin ยังขู่ว่าจะดึงรัสเซียออกจากสถานีอวกาศนานาชาติซ้ำแล้วซ้ำเล่า

อย่างไรก็ตาม Rogozin ถูกไล่ออกจากตำแหน่งผู้นำของ Roscosmos ในเดือนกรกฎาคมและแทนที่โดยอดีตรองนายกรัฐมนตรี Yuri Borisov ผู้นำคนใหม่ของหน่วยงานอวกาศของรัสเซียนั้นมีความเฉียบแหลมมากกว่ารุ่นก่อนของเขาอย่างมาก และได้แสดงความเต็มใจที่จะทำงานกับ NASA ต่อไปในสถานีอวกาศนานาชาติอย่างน้อยก็จนถึงปี 2024 และอาจจะมากกว่านั้น การจัดเรียงนี้เป็นความชอบของ NASA ซึ่งกล่าวว่าสถานีนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อดำเนินการร่วมกันโดยพันธมิตรหลักอย่างสหรัฐอเมริกาและรัสเซีย

ยุคใหม่แห่งความหวังดังนั้นเที่ยวบินอวกาศของ Kikina ในวันพุธจึงเป็นทั้งจุดสิ้นสุดของยุคสมัยและเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ การเปิดตัวของรัสเซียจากดินของสหรัฐฯ นำไปสู่การยุติภัยแล้ง 20 ปีและเป็นสัญญาณที่มีความหวังว่าในขณะที่สหรัฐฯ และรัสเซียถูกกักขังอยู่ในความขัดแย้งที่ร้ายแรงบนโลก ความร่วมมือในอวกาศยังคงเป็นไปได้

นั่นคือมุมมองที่แสดงเมื่อวันพุธโดย Sergei Krikalev ซึ่งเป็นหัวหน้ายานอวกาศของมนุษย์สำหรับ Roscosmos ระหว่างการแถลงข่าวหลังการบิน Krikalev เป็นนักบินอวกาศผู้มีประสบการณ์ซึ่งกลายเป็นชาวรัสเซียคนแรกที่บินบนกระสวยอวกาศของ NASA ในปี 1994

เขากล่าวว่าสหรัฐอเมริกาและรัสเซียได้ร่วมมือกันในอวกาศมานานกว่า 40 ปี ย้อนหลังไปถึงการเทียบท่าของยานอวกาศ Apollo และ Soyuz ในปี 1970 เขากล่าวว่าเป้าหมายของเขาคือเพื่อให้แน่ใจว่าทั้งสองประเทศจะดำเนินการต่อ “ความร่วมมือของเราตราบเท่าที่ฉันสามารถจินตนาการได้”